Daniel Kehlmann - Die Vermessung der Welt
Man könnte meinen, es gäbe Spannenderes zu lesen als eine Doppelbiografie über einen Mathematiker und einen Naturwissenschaftler. “Die Vermessung der Welt” erzählt aus den Leben von Carl Friedrich Gauß (der Mathematiker) und Alexander von Humboldt (der Naturwissenschaftler) und ist alles – nur kein staubtrockener Historienroman. Kehlmann erweckt die beiden Genies zu neuem Leben und stattet sie nachträglich mit subjektiver Persönlichkeit aus. Das Resultat ist ein Abenteuerroman, unterhaltsam und überraschend witzig. Gauß und Humboldt sind sozusagen die wissenschaftlichen Stars Ende des 18., Anfang des 19. Jahrhunderts. In “Die Vermessung der Welt” lernen sich die beiden Wissenschaftler auf einer Tagung in Berlin kennen und bleiben seitdem – zuerst brieflich – später gedanklich in Kontakt. Doch der Roman erzählt auch von ihrer Kindheit, ihren ersten wissenschaftlichen Errungenschaften und endet mit dem Altern, dem Nachlassen der eigenen Denkfähigkeit und mit der Auseinandersetzung mit dem Tod.
Kehlmann skizziert die beiden Protagonisten als Gegenstücke zueinander: Gauß ist der Stubenhocker, der aus ärmlichen Verhältnissen stammende Denker, der Frauen-Liebhaber. Humboldt dagegen ist der Entdecker, der Reisende, der seine Leidenschaft für Buben unterdrückt, der spendable Adelige. Der eine am Schreibtisch, der andere unterwegs – wo auch immer, nur nicht in Deutschland. Ihre Gemeinsamkeit liegt in der völligen Unterordnung ihres Lebens zugunsten der Wissenschaft.
Weniger die geistigen Errungenschaften spielen hier die Rolle, sondern mehr die absonderlichen Eigenheiten der beiden Genies und ihre Unterschiedlichkeiten. Humboldt und Gauß erscheinen schrullig, fast schon komisch, aber nie lächerlich. Kehlmann hat ihr eine intelligent gesponnene Geschichte geschaffen, hintergründig philosophisch und mit einem Augenzwinkern erzählt – ein empfehlenswerter Brückenschlag von Historie zu Fiktion.
